Gene LeBell: o Judoca que Desafiou Lendas, Influenciou Bruce Lee e Moldou a História das Artes Marciais
Gene LeBell: o Judoca que Desafiou Lendas, Influenciou Bruce Lee e Moldou a História das Artes Marciais
Mundialmente respeitado, Gene LeBell acumulou feitos impressionantes:
foi campeão mundial de Judô, deteve títulos de Wrestling, competiu em Jiu-Jitsu brasileiro, atuou em mais de 100 filmes e treinou alguns dos maiores nomes da história das artes marciais — incluindo Bruce Lee, Steven Seagal e Ronda Rousey.
Este artigo explora quem ele foi, seu impacto técnico e cultural, e as histórias lendárias que se tornaram parte do folclore marcial.
1. Gene LeBell: Um Mestre Completo e Multidisciplinar
Nascido em 1932, Gene LeBell cresceu em meio ao ambiente marcial do Judô e logo se destacou como competidor de elite. Tornou-se:
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Campeão mundial de Judô,
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ícone nacional do Wrestling,
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praticante avançado de Jiu-Jitsu,
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e um dos primeiros artistas marciais a unir, de forma prática, técnicas japonesas, wrestling americano e luta para combate real.
Essa mistura o transformou num lutador extremamente completo, décadas antes do MMA existir.
Paralelamente à carreira marcial, construiu uma trajetória gigantesca como ator, dublê e coordenador de cenas de luta, participando de mais de 100 filmes e séries, onde era admirado pela autenticidade das coreografias e pela segurança que oferecia aos atores.
2. O Encontro com Bruce Lee — e a Lenda do “Desafio Amigável”
O caminho de Gene LeBell e Bruce Lee se cruzou durante as gravações da série The Green Hornet. Bruce era o coreógrafo das lutas e a estrela das cenas de combate; LeBell, o dublê e especialista em grappling.
Segundo relatos amplamente difundidos no meio marcial, Bruce Lee desafiou Gene para um teste amistoso de técnica.
Resultado: Gene LeBell conseguiu superar Bruce Lee na luta agarrada, mostrando que o grappling poderia neutralizar até mesmo a velocidade extraordinária do ator.
Essa história, inclusive, serviu como inspiração para a polêmica cena do filme Era uma Vez em Hollywood, na qual o personagem de Brad Pitt derrota Bruce Lee durante um treinamento no set. Embora a versão do filme seja exagerada, ela ecoa o episódio real entre LeBell e Bruce.
Mas o mais importante é o que veio depois: amizade e respeito.
Após o desafio, Bruce Lee ficou encantado com a habilidade de Gene e pediu para treinar com ele.
Daí nasceu uma amizade próxima e uma intensa troca de técnicas, onde Bruce incorporou ao Jeet Kune Do:
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quedas do Judô,
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estrangulamentos,
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chaves de braço,
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controle de solo,
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defesas contra agarramentos,
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transições de grappling aplicadas ao combate real.
Gene LeBell foi uma das primeiras influências de grappling no Jeet Kune Do, algo revolucionário para a época.
3. O Polêmico Episódio com Steven Seagal
Outra história lendária envolvendo Gene LeBell é seu confronto com Steven Seagal, astro do Aikido.
Segundo rumores de bastidores — repetidos por equipes de filmagem e dublês — Seagal teria afirmado que conseguia escapar de qualquer estrangulamento.
LeBell, brincalhão e competitivo, aceitou testar.
O resultado teria sido um mata-leão perfeitamente aplicado, do qual Seagal não conseguiu escapar e acabou desmaiando.
Até hoje, Seagal nega; Gene LeBell, com seu humor característico, apenas dizia:
“Aconteceu ou não aconteceu? Quem estava lá sabe.”
Essa história virou uma das mais famosas do folclore marcial de Hollywood.
4. Gene LeBell e Ronda Rousey — A Influência Olímpica
Gene LeBell também teve papel fundamental na formação de Ronda Rousey, campeã olímpica de Judô e uma das maiores estrelas da história do MMA.
Treinaram juntos por anos. LeBell ajudou Ronda a refinar:
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técnicas de queda,
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transições para chaves de braço,
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estrangulamentos,
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ajustes milimétricos no ritmo e nas entradas de quadril,
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preparação mental de combate.
Sua influência foi tão importante que muitos especialistas apontam Gene LeBell como parte essencial do sucesso olímpico de Ronda e, indiretamente, de sua vitoriosa carreira no MMA.
A ligação ficou registrada para sempre quando ambos contracenaram juntos no filme Os Mercenários 2.
5. Um Legado que Ultrapassa o Tatame, o Cinema e Gerações
Gene LeBell treinou, influenciou ou enfrentou:
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Bruce Lee
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Steven Seagal
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Ronda Rousey
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Chuck Norris
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Benny “The Jet”
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Lutadores de Pro-Wrestling
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Campeões de Judô, Jiu-Jitsu e MMA
Seu impacto atravessou fronteiras e épocas.
Ele uniu estilos, desafiou egos, testou técnicas, serviu de ponte entre Hollywood e o mundo real da luta, e ajudou a moldar artistas marciais que definiram gerações.
Conclusão
Gene LeBell não foi apenas uma lenda — ele foi um divisor de águas nas artes marciais.
Capaz de derrotar Bruce Lee em um desafio amistoso, de apagar Steven Seagal com um mata-leão e de contribuir diretamente para a formação de uma medalhista olímpica como Ronda Rousey, LeBell representa a fusão perfeita entre técnica, bravura, humildade e humor.
Sua influência vive nos tatames, nos filmes, no Jeet Kune Do e no MMA moderno.
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